Examen bucco-dentaire en EHPAD : admission, dépistage et suivi des résidents

L'examen bucco-dentaire fait désormais partie intégrante de la prise en charge en EHPAD. Une bouche douloureuse, une prothèse instable, une inflammation ou une mauvaise hygiène peuvent déstabiliser l'état général d'un résident ou aggraver des pathologies chroniques telles que le diabète, les maladies cardiovasculaires ou les infections respiratoires. Les troubles de la mastication, quant à eux, favorisent ou accélèrent la dénutrition. Ce qui peut sembler un simple examen bucco-dentaire visuel, réalisé au chevet du résident, devient en réalité un véritable acte de prévention.

En France, les établissements médico-sociaux sont désormais fortement encouragés à structurer un protocole d'examen bucco-dentaire à l'admission, complété par un dépistage régulier. L'objectif est de maintenir une hygiène orale satisfaisante, de soutenir une alimentation adaptée et de prévenir ou soulager la douleur lorsque celle-ci est présente. Ce protocole vise aussi à repérer rapidement les situations à risque, à solliciter l'avis du chirurgien-dentiste lorsque nécessaire et à assurer une traçabilité complète dans le dossier du résident.

Pour en savoir plus sur le dispositif utilisé lors de l'examen visuel, consultez la présentation de l'Odontoscope®.

Vue intraorale élargie de la cavité buccale obtenue avec l’Odontoscope dans un EHPAD.

L'examen bucco-dentaire d'admission : un moment essentiel

L'arrivée d'un résident en EHPAD est un moment privilégié pour établir un état bucco-dentaire de référence. Cet examen initial permet de savoir si la personne porte des prothèses, si elle souffre de douleurs, si une inflammation est visible ou si une réévaluation rapide est nécessaire. C'est également l'occasion de vérifier la capacité du résident à réaliser lui-même son hygiène buccale et d'adapter les soins quotidiens qui seront proposés par l'équipe soignante.

En pratique, cet examen se réalise en chambre, parfois au lit, dans des conditions très éloignées de celles d'un cabinet dentaire. Il est donc essentiel que l'examen soit simple à conduire, suffisamment complet pour repérer les anomalies évidentes, et reproductible pour pouvoir comparer l'évolution dans le temps.

Un dépistage périodique pour prévenir les complications

Après l'admission, un dépistage bucco-dentaire régulier (2 fois par an) permet de repérer rapidement les situations nouvelles : dégradation de l'hygiène orale, instabilité d'une prothèse, apparition d'une douleur exprimée ou non, ou encore signes pouvant annoncer une dénutrition. Ce dépistage ne vise pas à remplacer l'examen du chirurgien-dentiste, mais à détecter précocement tout changement qui mérite une attention ou une évaluation spécialisée.

Dans de nombreux EHPAD, ce suivi est assuré par un référent bucco-dentaire, souvent un infirmier ou un aide-soignant spécialement formé. Sa mission consiste à réaliser une observation simple et structurée, à utiliser l'outil le plus adapté pour examiner la bouche et à consigner les informations dans le dossier du résident afin d'assurer une traçabilité fiable.

Soignants en EHPAD entrant dans la chambre d’une résidente avec un chariot de soins bucco-dentaires pour réaliser un examen bucco-dentaire visuel.
Vue intraorale élargie de la cavité buccale obtenue avec l’Odontoscope dans un EHPAD. Titre d’image

Comment se déroule un examen bucco-dentaire simple en EHPAD ?

L'examen commence généralement par une vue d'ensemble de la cavité buccale. On observe d'abord la présence ou l'absence de dents, leur état apparent, l'hygiène visible autour des collets et entre les dents, ainsi que la présence éventuelle de dépôts (alimentaire – plaque – tartre) ou d'inflammation (rougeur gingivale, saignement etc…)

Si le résident porte des prothèses amovibles, il est nécessaire de les retirer pour inspecter les muqueuses sous-jacentes. Ce simple geste permet de repérer des rougeurs, des zones douloureuses ou des débuts d'ulcération, parfois invisibles autrement.

La dernière étape consiste à examiner les joues, la langue, le palais et le plancher buccal. L'objectif n'est pas d'établir un diagnostic détaillé, mais de repérer rapidement ce qui ne va pas, ce qui a changé, ou ce qui nécessite un avis spécialisé.

Un examen réalisable grâce à un outil adapté

Contrairement au chirurgien-dentiste, qui travaille avec un miroir classique dans un environnement optimal, les soignants doivent examiner la bouche dans des conditions beaucoup plus exigeantes, souvent marquées par un confort ergonomique limité ou un éclairage insuffisant. Le miroir dentaire traditionnel, conçu pour un travail de précision dent par dent, n'offre pas une vision suffisamment large ou fonctionnelle pour être réellement utile lors d'un examen bucco-dentaire global ou pour assurer un suivi régulier en EHPAD.

C'est pour cette raison qu'un dispositif élargi comme l'Odontoscope®, associe un miroir large à un écarteur intégré. Placer l'Odontoscope® dans la bouche permet d'obtenir immédiatement une vue panoramique de l'arcade et des muqueuses, sans nécessiter de manipulations complexes. L'examen devient ainsi plus rapide, plus stable et mieux toléré par le résident, même en cas de faible coopération.

Miroir dentaire classique ou Odontoscope® : comparatif complet pour l’examen buccal
Le miroir buccal classique : un outil très précis, mais pensé pour le cabinet dentaire Le miroir traditionnel fonctionne parfaitement lorsque le dentiste travaille en bouche avec une lumière puissante, une aspiration efficace et une coopération du patient. Il permet d’observer une dent, une muqueuse ou un détail précis, en orientant la lumière et en contrôlant chaque mouvement. En dehors du cabinet, son utilisation devient toutefois plus délicate. Son champ de vision est réduit et son maniement demande une certaine dextérité. Chez une personne âgée, parfois alitée, souffrant de sécheresse buccale ou peu coopérante, il peut facilement provoquer un inconfort. Le soignant est souvent obligé d’écarter manuellement les joues et les lèvres, ce qui complique la réalisation de l’examen. Par ailleurs, pour photographier la bouche dans le cadre d’une téléexpertise, le petit miroir provoque souvent des reflets et ne permet pas de capturer une image exploitable. En maison de repos, les conditions ne sont donc pas les mêmes qu’au fauteuil dentaire : l’éclairage est limité, le temps est compté, et la coopération peut être faible. Le miroir classique atteint alors ses limites. L’Odontoscope® : un miroir conçu pour l’examen visuel en institution L’Odontoscope® a été développé pour répondre précisément à ces contraintes. Il associe une large surface réfléchissante et une forme qui écarte naturellement les lèvres et les joues. Cette combinaison permet d’obtenir en un seul geste une vue complète de l’arcade dentaire, sans devoir manipuler plusieurs instruments. Son ergonomie a été pensée pour que le personnel soignant puisse l’utiliser sans formation technique complexe. Il suffit de placer l’outil dans la bouche pour obtenir immédiatement une image panoramique qui révèle l’état général des dents, des gencives ou des prothèses. Cette vision élargie rend l’examen plus rapide, plus confortable pour le résident et plus fiable pour celui qui l’effectue. L’Odontoscope® facilite également la prise de photographies standardisées. Le miroir réduit les reflets et permet de capter, avec un simple smartphone, une image claire qui peut être transmise au dentiste pour une téléexpertise. Ce point est particulièrement utile dans les maisons de repos, où la disponibilité du dentiste n’est pas immédiate et où l’évaluation à distance aide à décider si une consultation est nécessaire. Comparaison entre les deux dispositifs Le miroir classique excelle dans la précision, mais il reste un instrument technique conçu pour un environnement contrôlé. Il est idéal pour un examen extrêmement ciblé, réalisé par un dentiste. L’Odontoscope®, à l’inverse, privilégie une vision globale, une simplicité d’usage et un confort supérieur pour les résidents âgés. En institution, les soignants doivent pouvoir observer rapidement l’état buccal global, identifier une inflammation, une ulcération, une prothèse instable ou un signe de douleur. Ils doivent aussi pouvoir documenter cet examen visuel à l’admission, lors du suivi ou en cas de plainte. L’Odontoscope® facilite ces étapes, puisqu’il permet de réaliser l’observation en quelques secondes et de conserver une trace photographique cohérente d’un examen à l’autre. Le miroir classique reste utile lorsque c’est le dentiste lui-même qui examine ou traite une zone spécifique. L’Odontoscope® devient l’outil de référence dès qu’il s’agit d’un examen visuel rapide, reproductible et accessible, dans un contexte institutionnel ou de téléexpertise.
Soignant prenant une photo intraorale avec un smartphone en utilisant l’Odontoscope pour la téléexpertise

Le rôle central de la photographie dans l'examen bucco-dentaire moderne

Pouvoir photographier l'intérieur de la bouche est un atout considérable pour les EHPAD. Grâce à une image standardisée prise avec un smartphone, l'équipe soignante peut documenter l'examen d'admission, comparer l'évolution au fil des contrôles, informer la famille et solliciter un avis dentaire à distance.

Une photo bien cadrée remplace avantageusement une longue description écrite et permet au dentiste de comprendre en quelques secondes la situation clinique. Le miroir élargi Odontoscope® facilite grandement cette prise de vue.

Quand demander une téléexpertise bucco-dentaire ?

Lorsqu'une photo révèle une anomalie ou lorsqu'un résident se plaint, une téléexpertise peut être réalisée. Le dentiste observe l'image envoyée et indique s'il faut organiser une visite, surveiller la situation ou adapter les soins quotidiens. Cette approche évite des déplacements inutiles, accélère la prise en charge lorsque nécessaire et améliore la continuité des soins.

La téléexpertise est particulièrement utile chez les personnes dépendantes, qui ne peuvent pas toujours se rendre facilement en cabinet dentaire. Elle renforce aussi la collaboration entre l'EHPAD et le dentiste référent.

Dentiste réalisant une téléexpertise bucco-dentaire à partir de photos envoyées depuis un EHPAD.
Système Odontoscope utilisé pour structurer le protocole d’examen bucco-dentaire en EHPAD.

Élaborer un protocole d'examen bucco-dentaire adapté à l'EHPAD

Pour être efficace, l'examen doit s'inscrire dans un protocole clair : examen bucco-dentaire d'admission, dépistages réguliers de contrôle à 3 – 6 ou 12 mois selon l'état oral du patient, lors de la plainte du résident, certain préconisent un examen bucco-dentaire à la suite d'une chute du résident ou à son retour d'hospitalisation.

Cette manière de procéder transforme un simple geste d'observation en une véritable démarche clinique, reproductible et utile pour tous les résidents. La standardisation des étapes permet également de réduire les variations entre les soignants et d'assurer une qualité de suivi homogène.

Conclusion : un geste simple qui améliore la qualité des soins

Depuis plusieurs années, de nombreux rapports pointent l'état préoccupant de la santé bucco-dentaire des personnes âgées en EHPAD. Les recommandations se sont multipliées : protocoles d'observation, dépistages réguliers, implication des soignants dans l'examen visuel, formation des équipes, sensibilisation des familles. Pourtant, un élément essentiel manque souvent : comment réaliser concrètement cet examen, et surtout avec quels instruments ? Les textes expliquent ce qu'il faut observer, mais très rarement comment l'observer dans les conditions réelles d'un EHPAD.

C'est pourtant un enjeu majeur. L'examen bucco-dentaire en EHPAD est un acte simple en apparence, mais essentiel pour la santé et le confort des résidents. Réalisé avec un outil adapté, documenté par une photographie et intégré à une procédure de suivi, il devient un véritable geste de prévention. Il permet de repérer rapidement les problèmes, d'anticiper les complications, d'améliorer la mastication et l'alimentation, et de renforcer la communication entre l'équipe soignante, le dentiste et la famille.

Dans cette perspective, l'Odontoscope® apporte une réponse concrète. Son ergonomie, son champ de vision élargi et sa facilité d'utilisation « au chevet du patient » offrent aux soignants la possibilité de mener des examens visuels de qualité, même lorsque les conditions sont loin d'être idéales. Grâce à lui, l'EHPAD dispose enfin d'un instrument spécifiquement adapté à la réalité du terrain, permettant de structurer son dépistage bucco-dentaire, de standardiser les observations et d'assurer un suivi fiable dans le temps.

En intégrant l'Odontoscope® dans un protocole clair — examen d'admission, dépistage périodique, photographie standardisée et téléexpertise si nécessaire — l'établissement renforce la qualité de sa prise en charge, réduit les risques liés aux pathologies bucco-dentaires et améliore durablement le bien-être des résidents.

Pour en savoir plus sur le dispositif utilisé lors de l'examen visuel, consultez la présentation de l'Odontoscope®.